Aujourd’hui, je vais vous expliquer pourquoi les fairways sont surestimés pour les joueurs amateurs.

Si vous mettez en pratique ce que vous apprenez dans ce numéro, vous améliorerez vos scores.

Une bonne partie de golf se résume essentiellement à :
Beaucoup de coups médiocres
Une poignée de bons coups
Un nombre minimal de coups désastreux

Malheureusement, de nombreux joueurs jugent la qualité de leur coup de départ au nombre de fairways touchés. Ils devraient cesser de le faire. Ce sujet suscite toujours des réticences. Pendant des années, on a appris aux joueurs que les fairways étaient primordiaux. Je conviens qu’il vaut mieux être sur le fairway que dans le rough, mais la différence est minime.

Consultez le tableau ci-dessous. Il indique le nombre de coups supplémentaires qu’un joueur effectue en moyenne depuis le rough par rapport au fairway. La distance jusqu’au trou figure dans la colonne de gauche et l’index de handicap dans la ligne du haut. Prenons l’exemple des joueurs ayant un index de 5, situés à une distance de 80 à 89 yards du trou : depuis le rough, ils jouent en moyenne 0,11 coup de plus que depuis le fairway. Environ la moitié des valeurs de ce tableau sont égales ou inférieures à 0,10.

Plus on s’éloigne du trou, plus l’écart entre le rough et le fairway se réduit. Pour un joueur avec un index de 20, les résultats sont même meilleurs depuis le rough que depuis le fairway lorsqu’il se trouve à une distance de 240 à 249 yards ! Cela s’applique-t-il à toutes les situations ? Non. Il s’agit d’une référence de base. Ces données sont valables pour des parcours dont le rough a une hauteur « typique ». Les chiffres varient légèrement selon le type d’herbe, ainsi que selon que le rough est très haut ou très ras.

Il n’y a pas d’écart majeur en termes de score selon que l’on joue depuis le fairway ou le rough (dans la plupart des situations). Le fait que les scores soient relativement proches n’est pas la raison principale pour laquelle les fairways sont surestimés.

La raison majeure tient aux coups de pénalité et aux coups de récupération. Il est plus facile de jouer une balle mal placée dans le rough que de devoir rejouer son troisième coup depuis le départ.

Pour mieux comprendre ce phénomène, j’ai analysé la base de données Arccos. Avec près de 600 millions de coups enregistrés, nous sommes en mesure d’analyser n’importe quelle situation de jeu.

Les joueurs pris en compte dans cette étude ont enregistré au moins 40 parties de 18 trous en 2022.

Pour chaque joueur :

J’ai classé ses parties selon l’indice « Strokes Gained » (coups gagnés).

J’ai retenu les 20 % de parties les meilleures et les 20 % les moins bonnes.

J’ai comparé ces deux groupes de parties en examinant les différences concernant :

Le nombre de fairways touchés

Les coups de pénalité

Les coups de récupération

Les résultats sont révélateurs ! Quel que soit le niveau de jeu :

En moyenne, ils touchent environ 0,75 fairway de plus lors de leurs meilleures parties par rapport aux moins bonnes !

Rappelons que nous comparons les meilleures parties d’un joueur à ses moins bonnes ! L’écart de fairways touchés est inférieur à un coup, tous niveaux confondus. Si l’on examine chaque joueur individuellement, 75 % d’entre eux présentent une différence moyenne de 1,25 fairway (ou moins) entre leurs meilleures et leurs moins bonnes parties. Ce constat se vérifie quel que soit le niveau.

Le nombre de fairways atteints lors des meilleures parties ne diffère pas tant de celui des moins bonnes. Prenez un instant pour y réfléchir ! Qu’est-ce qui change alors ? Les coups de pénalité et les coups de récupération ! Lors des mauvaises parties, les joueurs, quel que soit leur niveau, multiplient les coups problématiques.

Devoir rejouer une balle ou se dégager latéralement est le moyen le plus rapide de voir son score grimper en flèche. Les scores élevés ruinent une carte de score, surtout lorsqu’ils s’accumulent au cours d’une même partie.

L’écart concernant les pénalités varie selon le niveau de jeu : il est de 0,72 pour les joueurs « scratch » (index 0) et de 1,22 pour ceux ayant un index de 15. Il en va de même pour les situations de récupération : l’écart est de 0,80 pour les joueurs « scratch » et de 1,22 pour les joueurs avec un index de 15. Consultez le tableau ci-dessous pour plus de détails.

Encore une fois, si je dois choisir entre le fairway et le rough, je choisis le fairway. Nous aimons tous réussir un coup parfait et placer la balle au milieu de l’herbe rase. Mais plus important encore que d’être sur le fairway, c’est de ne pas se retrouver hors limites (OB), dans une zone de pénalité ou dans les arbres. Si vous suivez votre pourcentage de fairways touchés, vous devriez arrêter. Commencez plutôt à utiliser le « pourcentage de balles en jeu ».

Il s’agit du pourcentage de coups de départ vous laissant une chance raisonnable d’atteindre le green. (Dans un monde idéal, vous utiliseriez la statistique des « coups gagnés » ou *strokes gained* !) Pour rappel : frappez la balle aussi loin et aussi souvent que possible, tout en tenant compte des coups de pénalité et des autres obstacles.

J’espère l’analyse de cette semaine vous a plu.

Merci de nous suivre. À la semaine prochaine !